80-те години на ХХ век. В арабска страна българска строителна фирма, съвместно със западната компания "Атланта", изграждат завод за антибиотици. В лабораторията към завода работи лекарят Емил Витанов. Неизвестни лица отвличат Вики - сина на доктора. След много перипетии Емил успява да открие детето си, но не може да го освободи, защото похитителите искат сведения за изследванията, които прави в лабораторията. Витанов се среща с Банков - директор на строителната фирма и споделя с него за любовната си връзка с Мария Крамер - служителка на Атланта, но не споменава за отвличането на сина си. След тази среща докторът изчезва. От България пристига следователят д-р Дебърски, който се заема с издирването на
Витанов. Той разпитва хората от "Атланта" - директора Торвалд и служителите Мария Крамер и Ройдер Стекс, но не получава никаква информация от тях. Похитителите на Вики отвличат и камериерката на пансиона, в който живеят българските специалисти. Членовете на неизвестната група подозират, че в нея е ключът от сейфа на Витанов, в който предполагат, че са съхранени данни от опитите му. Камериерката признава, че е предала ключа на Терез - дъщеря на собственичката на пансиона.
Дебърски се среща с Ройдер Стекс – последния човек, видял д-р Витанов. Разговорът между двамата продължава в дома на Стекс, където неизвестни лица извършват нападение. Дебърски разбира, че в играта се е включил и домакинът му. Единият от нападателите го пита за ключа от сейфа на Витанов. На другия ден инспекторът открива в лабораторията единствен успешен опит на Витанов за серия антибиотици, записан под №9. Следващите опити от същата серия са описани като неуспешни.
С помощта на местната полиция, ръководена от комисаря Тарег, Дебърски постепенно върви по следите на изчезналия Витанов. Те го отвеждат на летището, където се намира сейфът на доктора. Инспекторът се опитва да го отвори, но се завързва престрелка между хората на Ройдер Стекс и похитителите от неизвестната групировка. Трима от тях са убити, хората на
отвличат Дебърски и се опитват да го вербуват, предлагайки му голяма сума пари срещу откритието на Витанов. Комисарят Трег е по следите на Стекс, открива го и избива хората му. Стекс е заловен. Дебърски се среща с бившия колега на Витанов - Самир, който му предава видеокасета, съдържаща изповед на Емил. От записа Дебърски разбира, че Витанов се е съгласил да предава сведения за своите опити на "Атланта" чрез любовницата си Мария Крамер. Но когато получава успешен резултат, осъзнава предателството си, и изпраща цялата информация на софийския адрес на Банков. Самир разказва на Дебърски за трагичния край на Витанов - той наел лодка и се взривил в орето, намирайки чрез смъртта изкупление за своето предателство.